Каково было назначение этих странных сооружений в Мачу-Пикчу, с их необычными окнами и нишами? Зачем они были построены в таком отдаленном и труднодоступном месте? Все согласны с тем, что Мачу-Пикчу не было оборонительным или фортификационным сооружением — для этого нет никаких свидетельств. Некоторые ученые утверждают, что Мачу-Пикчу использовалась как астрономическая обсерватория, в качестве доказательства указывая на иначе совершенно необъяснимые окна, ниши и тумбы. Однако они до сих пор не сумели объяснить, зачем астрономам понадобилось создавать себе такие трудности и забираться в такую глушь.
Более широко распространена гипотеза, что Мачу-Пикчу, так же как и Куско, были священными местами и что там происходили религиозные и ритуальные церемонии.
Антрополог Иоган Райнхард горячо отстаивает эту гипотезу, утверждая, что Мачу-Пикчу «…расположен в самом центре священных гор и рядом со священной рекой, которая, в свою очередь, связана с движением солнца. Таким образом, Мачу-Пикчу представляет собой космологический, гидрологический, религиозный и географический центр всего региона, в котором он расположен».
Такая религиозная интерпретация, очевидно, связывает Мачу-Пикчу и Куско с другими упоминавшимися выше в этой главе местами — Баальбеком, Тиауанако и Чавин-де-Уантаром. Во все эти места стекались паломники, и во всех них обнаруживаются необычайные следы существования высокой техники в доисторические времена. Может быть, именно этот общий фактор определил священный характер всех этих мест? Теперь давайте отправимся в Наску, где обнаружим еще одно важное свидетельство.